Se ofrece en esta obra un estudio exhaustivo de los hechoslingüísticos que se reflejan en la escritura de las GlosasEmilianenses, notas marginales sobre el texto latino de un códice,según el autor, que en esto recoge las tesis acuñadas en su día porMenéndez Pidal, añadidas en el monasterio riojano de San Millán de laCogolla en una fecha indeterminada de la segunda mitad del s. X (hoyse tienden a llevar al s. XI, y no es nada segura su adscripciónriojana). Sobre esta base, el autor expone una visión rigurosa yatractiva sobre la situación del dialecto románico luego llamadocastellano, en particular en las tierras riojanas, desde antiguotierras de cruce de pueblos y lenguas. Con posterioridad se estudianlas vinculaciones de los romances leonés y castellano, señalando elentrecruzamiento de fenómenos lingüísticos, lógica consecuencia de las relaciones históricas entre los viejos reinos medievales y de lacercanía de las formas lingüísticas allí desarrolladas. Finalmente, el autor construye una hipótesis sugerente sobre la constitución delcastellano a partir del solar cántabro, en el que convergían, por unlado las tendencias provenientes del oeste (del ámbito lingüísticoastur-leonés) y por otro las procedentes del este, de naturalezalingüística eusquérica: todo ello conformó la peculiaridad lingüística del castellano primitivo. Por otro lado, esta visión histórica lesirve al autor para replantear cuestiones que atañen al castellano (oespañol, término este preferido por el autor) en el siglo XX y en laspeculiares circunstancias históricas en que se produjeron estostrabajos (final de la década de 1970, época de profundos cambios en la vida española).
