Esta novela, inédita hasta ahora en lengua española, fue publicada por Robert Hugh Benson en 1912. Se considera una de las obras másrepresentativas del autor escritas después de su conversión alcatolicismo en 1903. En ella, describe con gran fuerza expresiva elheroísmo de los mártires durante el reinado de Isabel I (1533-1603),hija de Enrique VIII y de Ana Bolena.El relato que presenta hechos y personajes reales, exceptuando a losdos protagonistas, se centra en el dilema de los católicos, forzados a elegir entre la libertad y el honor, si renunciaban a su fe, o lamuerte en el patíbulo, si mantenían la fidelidad al Papa.La denuncia de la cruel persecución llevada a cabo por la reina Isabel I contra los católicos despertó la animosidad de la opinión públicainglesa en contra de la obra ensayística, testimonial y literaria delautor, cuyos méritos, no obstante, han sido valorados y reconocidos en muchos países europeos y americanos.Robert Hugh Benson nació el 18 de noviembre de 1871. Era el hijo menor de Edward White Benson, Arzobispo de Canterbury, sede primada deInglaterra. Después de realizar sus estudios teológicos recibió laordenación como sacerdote de su padre en 1895. La muerte de este y unviaje por Tierra Santa le supuso una crisis que le alejó delanglicanismo.En 1903 fue recibido en el seno de la Iglesia católica. En 1904recibió la ordenación sacerdotal y posteriormente le fue concedido eltítulo de Monseñor por el Papa san Pío X. Desplegó una intensa laborcomo conferenciante y escritor de ensayos, obras de teatro y novelasentre las que destacan Señor del Mundo, publicada originariamente en1907 (reeditada en los últimos años por Ediciones Palabra), y elpresente título, ¡A la horca! en 1912. Falleció a los 43 años en 1914.
