En una remota provincia de China, las mujeres crearon hace siglos unlenguaje secreto para comunicarse libremente entre sí: el nu shu.Aisladas en sus casas y sometidas a la férrea autoridad masculina, elnu shu era su única vía de escape. Mediante sus mensajes, escritos obordados en telas, abanicos y otros objetos, daban testimonio de unmundo tan sofisticado como implacable. El año 2002, la autora de estanovela viajó a la provincia de Huan, cuna de esta milenaria escriturafonética, para estudiarla en profundidad. Su prolongada estancia lepermitió recoger testimonios de mujeres que la conocían, así como dela última hablante de nu shu, la nonagenaria Yang Huanyi. A partir deaquellas investigaciones, Lisa See concibió esta conmovedora historiasobre la amistad entre dos mujeres, Lirio Blanco y Flor de Nieve.
Como prueba de su buena estrella, la pequeña Lirio Blanco, hija de una humilde familia de campesinos, será hermanada con Flor de Nieve, demuy diferente ascendencia social. En una ceremonia ancestral, ambas se convierten en laotong —«mi otro yo» o «alma gemela»—, un vínculo queperdurará toda la vida. Así pues, a lo largo de los años, Lirio Blanco y Flor de Nieve se comunicarán gracias a ese lenguaje secreto,compartiendo sus más íntimos pensamientos y emociones, y consolándosede las penalidades del matrimonio y la maternidad. El nu shu lasmantendrá unidas, hasta que un error de interpretación amenazará contruncar su profunda amistad.Escrita con la objetividad de un historiador y la pasión de unnovelista, El abanico de seda es una ventana a un mundo asombroso,lejano y desconocido, un retrato vivo de la vida de unas mujeresextraordinarias que dejará en el lector, sin duda, una impresióndifícil de olvidar.
