Desde la identificación de la estructura del ADN hace unas cuantasdécadas, los científicos se han centrado exclusivamente en los genes,las regiones del genoma que contienen los códigos para producirproteínas. Otras regiones, pese a constituir el 98 por ciento delgenoma humano, han sido calificadas de "ADN basura" y han sidodefinidas tradicionalmente por aquello que no son: las partes delgenoma que no codifican los aminoácidos que forman las proteínas.Durante mucho tiempo se creyó que esta parte del ADN no tenía ningunafunción y por eso se la calificó de "basura": una actitudsorprendentemente común en biología, donde si no se conoce algo seasume que no hay nada por conocer. Pero recientemente los científicoshan descubierto que el mal llamado ADN basura juega un papel vital einesperado en el control de la expresión génica y se han vistoobligados a revisar el significado mismo de la palabra "gen", lo queha suscitado un apasionado debate científico acerca de si estasupuesta "basura" genómica es ni más ni menos que la fuente de lacomplejidad biológica humana.Basándose en su conocimiento del trabajo de los más destacadosinvestigadores en este campo, Nessa Carey proporciona una claraintroducción al ADN basura y a sus implicaciones en fenómenos tandiversos como las enfermedades genéticas, las infecciones virales, ladeterminación del sexo en los mamíferos, y la evolución. Estamosempezando solamente a desentrañar los secretos del ADN basura, y ellibro de Nessa Carey es un recurso esencial para orientarse en esteinnovador y polémico campo del conocimiento biológico.
