Londres, 1886. Verloc es un tendero que vende baratijas y menaje... ytambién es agente secreto. Vive con su esposa Winnie, su suegra y sucuñado, Stevie, con problemas mentales, a quien Winnie cuida como a un hijo. Los amigos de Verloc - Ossipon, Michaelis y El Profesor- sonanarquistas que escriben panfletos revolucionarios. La policía, alcorriente de sus acciones, los considera inofensivos. Pero todo cambia cuando Verloc entra en contacto con Vladimir, el nuevo primersecretario de la embajada rusa, miembro de una célula anarquista yempleado por la embajada como agente provocador...
