La relación entre Montalbano y Livia ha dado un giro tan pronunciadoque Salvo se encuentra sumido en un mar de dudas, presa de un profundo desasosiego que el paso del tiempo no parece sino agravar.En tal estado de ánimo se encuentra el comisario cuando una llamada de Catarella lo obliga a zambullirse en la investigación de un crimen.Ha aparecido el cadáver desnudo de una joven, y la única pista sobresu identidad es un tatuaje en la espalda que representa una pequeñaesfinge, una mariposa nocturna. Cuando la imagen se difunde portelevisión, Montalbano y sus ayudantes irán tirando de un hilo que los conducirá hasta La Buena Voluntad, una asociación benéfica respaldada por importantes personajes cuya aparente misión es redimir a chicasde la calle y guiarlas por el buen camino. Sin embargo, al comisariomás famoso de Italia las buenas intenciones de la asociación enseguida le huelen a chamusquina, cosa que irremediablemente lo mete en unbuen lío cuando su jefe le recrimina investigar a personalidadesintachables. Pero el olfato de Montalbano puede más que la prudenciade sus superiores, lo que lo llevará a vérselas con nuevas y cruelesmanifestaciones del crimen organizado.
