La obra narra el drama vivido en la localidad extreme¤a de Zalamea dela Serena al pasar las tropas espa¤olas con motivo de la guerra dePortugal. El capit n Don µlvaro de Ataide, personaje de extracci¢nnobiliaria es alojado en la casa del labrador rico de la localidad,Pedro Crespo, a cuya hermosa hija Isabel secuestra y ultraja. CuandoPedro Crespo intenta remediar la situaci¢n, ofrece bienes a Donµlvaro para que se case con Isabel, a la que rechaza Don µlvaro porser villana, es decir de clase inferior. Este desprecio afrentadefinitivamente el honor de toda la familia de Pedro Crespo. En plenotrauma familiar, es elegido alcalde de Zalamea y siguiendo unaquerella cursada a la justicia por la ultrajada Isabel, a£n sinposeer jurisdicci¢n sobre el militar, Pedro Crespo prende, juzga yhace ajusticiar a Don µlvaro d ndole garrote. La trama se resuelve,cuando el Rey Don Felipe II, revisa la decisi¢n del alcalde, laratifica y premia su decisi¢n nombrando a Pedro Crespo alcaldeperpetuo de Zalamea.
