A lo largo de casi tres décadas, E.M. Forster, el celebrado autor denovelas como Regreso a Howards End, Maurice, Una habitación con vistas y Pasaje a la India, fue un colaborador habitual de la radio públicabritánica, la BBC, adonde acudía semanalmente para hablar de libros.En esta faceta de comentarista y divulgador, Forster se convirtió enun personaje querido por la audiencia, no solo por tratarse de unnovelista de creciente popularidad, sino porque detrás del micrófonose revelaba una versión muy distinta del escritor e intelectual deéxito. Forster se dirigía a sus oyentes con sencillez y cordialidad,sugiriéndoles todo tipo de lecturas, tanto de autores clásicos oconsagrados como noveles o comerciales. Entre sus recomendaciones seencuentran indistintamente poetas, novelistas, filósofos, ensayistas.Shakespeare y Jane Austen, James Joyce y Stefan Zweig, el BhagavadGita y Bertrand Russell? Nada escapa a la curiosidad de Forster, cuyoacercamiento a los libros sobre los que discurre es siempredesinhibido pero juicioso, experto pero libre de erudición, atento nosolo a sus valores literarios sino también a sus implicaciones morales o políticas, por lo que sus charlas, llenas de sentido común, abundan en observaciones relativas a los más variados aspectos de la vida. El autor de Aspectos de la novela, uno de los pocos libros de teoríaliteraria que ha alcanzado la condición de long-seller, se revela aquí como un comentarista enormemente estimulante y eficaz a la hora detransmitir, sin imponerlos, sus propios intereses y entusiasmos,contagiando como pocos la afición a la lectura, una experiencia sobrela que no deja de reflexionar con pasión y lucidez. Aunque Forster redactó buena parte de sus intervenciones radiofónicas, nunca pensó en publicarlas, de modo que durante décadas permanecieron ignoradas, almacenadas en los archivos de la BBC, hasta su recienterescate en 2008. Gonzalo Torné ha seleccionado y traducido la ampliamuestra que aquí se recoge y que se acompaña con el sugestivo ensayoescrito por Zadie Smith con motivo de la publicación de las charlas en lengua inglesa.
