Joris-Karl Huysmans naci¢ en Par¡s en 1848. A pesarde haber trabajado durante casi treinta a¤os como funcionario del
Ministerio del Interior franc‚s, Huysmans fue un exquisitodecadente, como se refleja en el l nguido, elegante y refinadomarqu‚sDes Esseintes, protagonista de su novela À Rebours (1884),verdadera biblia del decadentismo. En 1899 se retir¢ de la vidamundana e ingres¢ como seglar en la abad¡a de Ligug‚,cerca de Poitiers.All lejos apareci¢ en 1891 y provoc¢ uncierto esc ndalo por su abierto satanismo y su elogio de losvaloresdel mundo medieval frente a los tristes principios del mundo moderno.Laobra se inicia con una cr¡tica al movimiento literario delNaturalismo(corriente en la que hab¡a militado el propio Huysmans), puestaen boca del personaje Des Hermies, quien, frente a la estrechez demirasdel naturalismo imperante, propone el «naturalismo espiritualista»,es decir, un realismo m s brillante, que no deje fuera losfen¢menosespirituales y ocultos. Durtal, protagonista de la novela, est escribiendo la historia de Gilles de Rais, Barba Azul, conocidoocultistay satanista de la Francia del siglo xv, un personaje que le fascina.Frutode sus investigaciones sobre los macabros ritos y sacrificios que elmagollevaba a cabo en su castillo de Tiffauges, Durtal entrar encontactocon los herederos de la tradici¢n satanista que pretende instaurar
el Imperio del Anticristo.
