Américo Vespucio, que legó su nombre al Nuevo Mundo, no participó sinembargoen su descubrimiento, ni tampoco pretendió jamás bautizarlo. Entonces, ¿por quélleva su nombre el continente? En este ensayo, escrito en 1941 ypublicado póstumamente, Zweig reconstruye el conjunto decircunstancias, casualidades y malentendidos que explican el extrañoerror que inmortalizó a Vespucio. Paradójicamente, Colón descubrióAmérica, pero no la reconoció, mientras que Vespucio, que no ladescubrió, fue el primero en reconocerla como un nuevo continente. Yes que lo decisivo de un hecho es el conocimiento que tenemos delmismo, y por eso, como señala Zweig, quien «lo narra o lo explicapuede resultar más importante para la posteridad que quien lo llevó acabo».
