Robert Lowell, juntament amb Elizabeth Bishop, és considerat el millor poeta nord-americà de la segona meitat del segle XX, i Apunts delnatural i Morts per la Unió són els seus volums més cèlebres. A Apunts del natural, publicat el 1959, Lowell va deixar enrere la formalitatde la seva obra anterior i va començar a escriure amb una vena mésconfessional. El poema que dóna títol a Morts per la Unió, recullaparegut el 1964, tracta la mort de Robert Gould Shaw, heroi de laGuerra Civil Nord-americana i avantpassat de Lowell, però se centraprincipalment en el contrast entre el passat idealista de Boston i laseva degradació en el moment en què es va escriure. Al llibre, queinaugura el seu període de maduresa artística, el poeta toca temescontemporanis amb una veu i un estil que transcendeixen lesrestriccions formals de l?època i donen veu al conflicte de l?ésserhumà contemporani.
