Fray Bartolom‚ de las Casas (1484-1566), infatigable denunciante deagravios a los indios, unas veces alabado y otras criticado, esfigura protag¢nica en la historia de Espa¤a y del Nuevo Mundo.Encomendero en fecha temprana y luego fraile y obispo, as¡ comofrecuente viajero que cruz¢ varias veces el oc‚ano, fue historiador ytestigo de lo que ocurri¢ en las primeras d‚cadas despu‚s deldesembarco de Crist¢bal Col¢n. Si para unos fue var¢n digno deestima, para otros fue inquieto personaje cuyas denuncias dieronocasi¢n a la leyenda negra en contra de Espa¤a. La Brev¡ssimarelaci¢n de la destruyci¢n de las Indias es su escrito m s pol‚mico,el m s citado de todos y el que ha sido valorado de formas no solodiferentes sino aun contradictorias. El texto, aunque se presentacomo una relaci¢n hist¢rica, es en realidad un informe enviadooriginalmente al pr¡ncipe, futuro Felipe II, para que persuadiera asu padre el Emperador de que denegara los permisos de conquista. Enpalabras del eminente historiador y antrop¢logo Miguel Le¢n-Portilla,quien ha estado al cuidado de esta edici¢n, la Brev¡ssima relaci¢n.es una apasionante denuncia dirigida a detener cr¡menes y desmanescomo los que se hab¡an perpetrado ya en la Indias. ¨Exager¢ Las Casasen lo que escribi¢ en ella? Me inclino a pensar que exager¢ y fuemuchas veces impreciso.
