Mandela fue condenado a cadena perpetua en 1962. Tenía 44 años ypasaría 27 entre rejas, 18 de ellos en el tristemente famoso penal deRobben Island, donde los presos eran sometidos a un tratoinmisericorde. Nunca flaqueó, jamás perdió la dignidad: ni renunció asus principios ni permitió que la sinrazón lo envileciera. Durante los 10.052 días de cautiverio escribió cientos de cartas. En ellasreclama derechos a funcionarios inclementes; insta a proseguir elcombate; consuela y aconseja? Las 255 cartas aquí reunidas componen el retrato más completo del héroe que encabezó la liberación de supueblo y del individuo entrañable que asomaba tras la figura pública,pero son también un documento que refleja como ningún otro laperspectiva humana de un episodio único en la historia contemporánea.
