La moderna novela de aventuras nace y alcanza su cenit en la segundamitad del siglo XIX. Con ella nace también, casi al mismo tiempo, loque ha venido a llamarse «novela popular» y la «literatura juvenil».Los fundadores de esta vigorosa y renovadamente verde rama de laliteratura son el francés Julio Verne, el italiano Emilio Salgari y el alemán Karl May (Ernstthal, 1842-Dresde, 1912), autor traducido a más de cuarenta idiomas y de cuyas obras se han vendido más de doscientos millones de ejemplares. Entre los años veinte y cincuenta, lasnovelas de Karl May tuvieron una muy amplia difusión en España; perofueron luego cayendo en un relativo olvido, al contrario que en otrosmuchos países, donde siguen gozando de una envidiable popularidad. Laserie de Winnetou en la que se reúnen las aventuras de Old Shatterhand y su amigo Winnetou, joven jefe de una tribu apache, es uno de losmás logrados clásicos del género y la obra más reeditada y memorablede todas las que salieron de las manos de Karl May. Quien se asome aestas páginas generosamente llenas de emoción y de intriga, de humor y de aventura, no podrá permanecer indiferente ni abandonar sin más nimás su lectura. Es solo un aviso.
