El corazón de estas semblanzas que Mary construyó según el modelo delas Vidas paralelas son dos biografías contrastadas: las de Cervantesy Lope de Vega. En ellas vertió muchas de sus preocupaciones másíntimas: la relación entre literatura y vida privada,la presión que ejercen sobre el escritor las expectativas sociales, la naturaleza del genio... Son páginas reveladoras en muchos sentidosque contaron con miles de lectores en Europa y difundieron una imagende la genialidad literaria encarnada en estos dos grandes creadoresespañoles, al tiempo que prolongaba lugares comunes que han persistido hasta fechas recientes.
