Los dos relatos que hoy presentamos se gestaron a finales de 1912, uno de los períodos más productivos de la vida de Kafka, durante el cualcompuso además La transformación. Su editor Kurt Wolff le propusopublicarlos en un volumen que debería haberse titulado «Los hijos»,puesto que entre los tres relatos existía, según le había confesadoKafka, «un evidente nexo secreto ». En La condena, Georg Bendemann, un joven comerciante, comunica que acaba de prometerse a su ancianopadre, pero el encuentro se transforma en una pesadilla repleta dereproches. El fogonero?primer capítulo de la novela El desaparecido,publicada póstumamente?trata las peripecias de Karl Roßmann a bordodel transatlántico que lo conduce a Nueva York, adonde lo han enviadosus padres, tras un escándalo, en busca de fortuna.
