L?exèrcit revolucionari francès irromp en terres germàniques. Unafamília de la baixa noblesa alemanya es veu forçada a abandonar casaseva i a instal·lar-se a l?altra banda del Rin. Reunits sota un mateix sostre tots els membres de la família, no triguen a fer-se sentir les diferències entre els uns i els altres, entre els defensorsaferrissats dels ideals de la Revolució i els qui la combaten ambcontundència. Quan la política amenaça d?enemistar-los, elspersonatges decideixen explicar-se històries, i les paraules elsporten per camins inesperats, per camins en què de vegades és difícildistingir la realitat de la fantasia. En una situació explosiva, laliteratura posa a prova la seva pròpia fortalesa.«Ja et pots imaginar que la Revolució Francesa també ha representatuna revolució per a mi», havia confessat Goethe a un amic el 1790. Deles experiències d?aquells anys, que el van abocar a una fonda crisipersonal i creativa i el van obligar a replantejar-se la seva relacióamb la literatura, en van sorgir les Converses d?emigrats alemanys,que són alhora un mosaic d?històries sorprenents i una declaració deprincipis: una nova forma de literatura per a una nova època.
