Producto de años de investigación y debate, ?Costumbres en común?describe la compleja cultura de la que surgieron las instituciones dela clase trabajadora en Inglaterra, una serie de tradiciones ycostumbres que la nueva clase trabajadora luchó para preservar hastala época victoriana. Thompson investiga la desaparición gradual de una serie de costumbres culturales en el contexto de los grandestrastornos del siglo XVIII. Como los aldeanos fueron sometidos a unsistema legal cada vez más hostil a la costumbre, intentaron resistiry preservar la tradición. Para el autor son los gobernantes yterratenientes quienes fueron un problema para la gente, cuya culturaexuberante precedió a la formación de las instituciones y laconciencia de la clase trabajadora.
