Durante los siglos XV, XVI y XVII el sistema cortesano evolucionóhasta alcanzar su cénit. Sería entonces, en el siglo XVII, cuando suspresupuestos fueron objeto de crítica por Thomas Hobbes y suscontinuadores jusnaturalistas, que consideraban al hombre como unanimal antisocial (Homo homini lupus), abriendo la brecha queconduciría hacia una nueva concepción de la Corte que eliminabaplanteamientos religiosos y abogaba por una concentración de autoridad en el rey, conocida como absolutismo. El modelo cortesano era objetode un cambio de perspectiva pero no era aún impugnado radicalmente.A pesar del predominio de la razón, la organización política de lasMonarquías europeas seguía siendo el despotismo o absolutismoilustrado. El "honnête homme" había sustituido al cortesano italianocomo modelo.En esta obra se plantea el estudio de ese período no como el "iniciode una nueva era", sino como "el final de una forma de vivir yentender el mundo". Con estas premisas, se estudia la crisis de losvalores que sustentaban el sistema cortesano y el nacimiento de unnuevo orden social y político. Podrá apreciarse un nuevo enfoquerespecto a la interpretación tradicional de la "crisis del AntiguoRégimen" y del origen de la Edad Contemporánea cuyo punto de partidalo constituye un cambio cultural, la sensación de agotamiento de unsistema desde sus presupuestos ideológicos e intelectuales.
