En este libro se recopilan los principales documentos conservadossobre la expedición emprendida por Francisco Vázquez de Coronado entre 1540 y 1542 a la vasta región del Medio Oeste de los actuales Estados Unidos de América, en una ruta que le condujo por Arizona, NuevoMéxico, Texas y Oklahoma hasta las grandes praderas de Kansas, enbusca de las míticas Siete Ciudades de Cíbola y Quivira.La Relación de la jornada de Cíbola, documento central de la presenteedición, escrito entre 1560 y 1565 por Pedro Castañeda de Nájera,soldado del ejército de Francisco Vázquez de Coronado, constituye unode los relatos de viaje más notables de su género, pues además deofrecer los primeros datos geográficos registrados por los europeossobre estos territorios, describe la vida y costumbres de sus pueblosindígenas, así como la relación que con ellos establecieron en eltranscurso de su larguísimo itinerario los participantes en laexpedición y las diferentes actitudes mostradas frente a su avance, al tiempo que narra la decepción sufrida por los expedicionarios ante la carencia de lo que esperaban encontrar, fruto del imaginario popularmedieval español, basado en la épica de las novelas de caballerías, ylo que en realidad hallaron.También se incluye el Descubrimiento de las Siete Ciudades, documentoescrito por fray Marcos de Niza en 1539 tras el regreso de su primeraexpedición a Cíbola, en el que aseguraba haber avistado una ciudad más grande que la gran Tenochtitlan, cuyos habitantes usaban vajillas deplata y oro, y decoraban sus casas con turquesas, perlas gigantescas,esmeraldas y otras joyas, dando pie a la ilusoria quimera de las"Siete Ciudades de Oro" que cimentó la base sobre la que el virreyAntonio de Mendoza organizó la expedición de Vázquez de Coronado.
La edición, realizada por Ángel Luis Encinas Moral, profesor de laUniversidad Complutense, reúne además todas las cartas, informes ytestimonios diversos relativos a la expedición que se conservan en elArchivo General de Indias de Sevilla y en diferentes archivosnorteamericanos y mexicanos, conformando así la más completa basedocumental publicada en castellano sobre la fascinante aventuraprotagonizada por Vázquez de Coronado.
