Los pueblos bereberes, que en tiempos remotos se extend¡an por todo el territorio norteafricano, desde el Mar Rojo hasta las Islas Canariasy desde las orillas del Mediterr neo hasta m s all de los l¡mitesmeridionales del desierto del Sahara, se concentran en la actualidadespecialmente en Argelia y, sobre todo, en Marruecos donde m s de untercio de su poblaci¢n es de origen bereber o, como ellos prefierendenominarla, amazigh (que significa «hombre libre»). Los bereberes de Marruecos muestran una gran diversidad, tantotipol¢gica como cultural, pero comparten incuestionables signos deidentidad comunes: un idioma, el tamazight, muy dif¡cil ypr cticamente desconocido fuera de su mbito, y una serie dearraigadas tradiciones populares, propias de la idiosincrasia de unasgentes, individualistas en grado sumo, que no admiten la existencia de ninguna organizaci¢n que transgreda la dignidad de la persona, suincondicional libertad y la autorresponsabilidad.Entre esas tradiciones destaca la narraci¢n de cuentos populares que,aun hoy, cuando la irrupci¢n de la radio y la televisi¢n en su mundoest sustituyendo el contar y escuchar por la mera recepci¢n pasiva,constituye uno de los pasatiempos favoritos de los bereberesmarroqu¡es. De la admirable riqueza literaria y variedad tem tica deesos relatos son buen ejemplo los reunidos en este libro, compiladospor el etn¢logo Uwe Topper a partir de 1975, procedentes en su mayor¡a de la tradici¢n oral.
