Adoptando un acercamiento «decididamente pagano», que abandona desdeun principio el concepto de «religiones» mistéricas, la presente obraquiere esbozar una fenomenología comparada de los cultos mistéricos de la Antigüedad. En la época precristiana, las diversas formas deculto, incluidos dioses nuevos y extranjeros en general, y lainstitución de los misterios en particular, nunca fueron excluyentes;aparecen como variantes, corrientes u opciones diversas dentro delconglomerado único, dispar y sin embargo homogéneo de la religiónantigua. El análisis de Walter Burkert se centra en cinco de estasformas: los misterios de Eleusis, los misterios dionisiacos, los deMéter, Isis y Mitra. Fruto de un ciclo de conferencias, las documentadas interpretacionesde Burkert transmiten de forma clara, atractiva y rigurosa «laexperiencia extraordinaria» encarnada en los misterios.
