Cuando, en 1951, un escritor llamado Dashiell Hammett limpiabaletrinas en una repugnante c rcel de Kentucky, en los Estados Unidosculminaba una operaci¢n que inocul¢ para siempre el miedo en el pa¡s.Eran los a¤os de la caza de brujas, de los inicios de la guerra fr¡a. Ciertamente, en 1951, Hammett era ya un escritor c‚lebre. Hab¡aempezado a escribir en los a¤os veinte, y lo hizo para revistaspopulares de consumo masivo, los pulp que tanto triunfaron enaquellos Estados Unidos que se dirig¡an hacia la Gran Depresi¢n.Utilizando los recursos de una cultura de evasi¢n que persegu¡a ladistracci¢n popular, Hammett cambi¢ los contenidos del g‚nero de lashistorias de detectives, y lo hizo mostrando la corrupci¢n moral ypol¡tica en que viv¡a el pa¡s, la connivencia entre el capital y eldelito, la mugre que se escond¡a tras los brillantes decorados y lasluces de un pa¡s que se preparaba para poner al resto del mundo derodillas. Hab¡a nacido la novela negra. Apasionado y contenido,contradictorio, bebedor, firme en sus convicciones, honesto, Hammettse comprometi¢ con muchas causas justas, desde la solidaridad con larep£blica espa¤ola hasta el combate contra el fascismo y el nazismo.Afiliado al partido Comunista, Hammett luch¢ en dos guerrasmundiales, comparti¢ su vida con Lillian Hellman y muri¢ en lapobreza. Todo eso, y Hollywood, las compa¤¡as cinematogr ficas,Truman y el anticomunismo, la guerra fr¡a, McCarthy y la caza debrujas, la vida de Hammett, desfilan por las p ginas de este libro.Higinio Polo es doctor en Historia Contempor nea por la Universidadde Barcelona, y ha publicado numerosos trabajos sobre cuestionespol¡ticas y culturales. Colaborador de diversas publicacionesperiod¡sticas, sus art¡culos son ampliamente difundidos en numerosasp ginas web de todo el mundo. Es autor de las novelas El casoBlondstein, Al caer la tarde en Singapur y Vientre de N car, de losensayos literarios Ir n, memorias del para¡so y Retratos (deinterior) y del ensayo pol¡tico USA, el estado delincuente.
