La constituci¢n del trabajo asalariado oculta algunos enigmashist¢ricos de envergadura. Con la generalizaci¢n del trabajoasalariado, el capitalismo se presenta, en comparaci¢n con lossistemas que le precedieran, como portador de libertad. Sin embargo,consagra una dependencia en el plano econ¢mico, por m s que ‚sta seopere entre personas jur¡dicamente «libres». La tensi¢n entrecapitalismo y democracia se manifiesta desde la acumulaci¢n primitivay reaparece sin cesar. Hist¢ricamente, el trabajo asalariado libre noes, por lo dem s, sino la punta visible del iceberg del trabajodependiente. La esclavitud de las plantaciones, la segundaservidumbre, el trabajo bajo contrato de los migrantes, el trabajoforzado colonial o en campos de concentraci¢n, son anomal¡asrecurrentes y duraderas. ¿No reclam¢ acaso el movimiento obrero en sus estatutos la abolici¢n de la esclavitud del trabajo asalariado? ¿C¢mo puede explicarse que el desarrollo del capitalismo opere al mismotiempo en favor de la construcci¢n del contrato «normal» y de losdispositivos contrarios del esclavismo? Este libro propone unarespuesta: la b£squeda del control de la fuga de los siervos, de losesclavos, de los engag‚s y de los pobres representa el principalelemento que determinara el nacimiento del mercado de trabajo. La fuga de los trabajadores es el dinamismo de la creaci¢n y la destrucci¢nde las instituciones del mercado de trabajo, pero tambi‚n el de lacompetencia capitalista y de la acumulaci¢n. La ruptura unilateral dela relaci¢n laboral ha de ser explorada si queremos comprender losverdaderos sujetos colectivos de la historia, as¡ como de la econom¡a, y reintegrar la historia de los siglos XVI-XVIII en la historiaglobal del capitalismo y de la econom¡a mundo.
