A principis del segle XX, l'explorador rus Vladímir Arséniev, ésenviat a la regió del riu Ussuri amb el propòsit de fer un seguit detreballs cartogràfics. Allà fa amistat amb un caçador de la taigàanomenat Dersú Uzalà, que viu tot sol al bosc. El vell caçador elsacompanya a l'expedició i la seva ajuda esdevindrà indispensable.
