No es fácil encontrar una obra de san Juan Crisóstomo que haya tenidouna difusión tan amplia como "Diálogo sobre el sacerdocio". Según un término acuñado en el siglo XIX, esta obra junto con LA REGLA PASTORAL de san Gregorio Magno y FUGA Y AUTOBIOGRAFIA de san Gregorio Nacianceno, constituyen la "trilogía pastoral" de la antigüedadcristiana.Su notabilísima difusión hace sospechar asimismo de su influenciadesde el siglo IV hasta nuestros días.No era nuevo en el siglo IV disertar sobre el presbítero o el obispo.Ya lo habían hecho las cartas pastorales del Nuevo Testamento y,después, otros autores cristianos de los tres primeros siglos endistintas epístolas, homilías, comentarios... Pero el Diálogo sobre el sacerdocio del Crisóstomo se presenta, sin embargo, como la primeraobra literaria cristiana que ya en el título mismo alude al ministerio sacerdotal como asunto del escrito.La obra, lejos de ser una exposición pacífica y atemporal del modelodel sacerdote, es un escrito dirigido a una sociedad concreta parareformar la vida sacerdotal y, consiguientemente, reparar la baja ypenosa imagen del sacerdocio que se había habituado a unas actitudesque lo sumían en una lamentable situación.
