Molts crítics consideren Èdip rei l’obra mestra de Sòfocles. Èdip ésl’heroi tràgic per antonomàsia: l’homejust, intel.ligent, pietós envers els déus, que vol conèixer laveritat pel bé del seu poble, costi el que costi; i queno defalleix en l’intent de descobrir-la, malgrat que, a mesura ques’hi apropa, ja intueix que serà la causa de laseva ruïna. La solució diversa amb què Iocasta i Èdip afrontaran elconeixement de la veritat és també el reflex dedues maneres d’encarar les dificultats vitals.