Esta obra fue escrita por Erasmo para responder al encargo que elCanciller de Brabante, preceptor del pr¡ncipe Carlos, le hab¡a hechoen la primavera de 1515 al tiempo que le nombra consejero del futuroemperador. Ante ello, siente la necesidad de orientar al gobernantecristiano frente al pr¡ncipe maquiav‚lico, quien, mediante una raz¢nde Estado abusiva, ofrece un directorio pol¡tico astuto, amoral ypesimista.La obra est atravesada por tres ideas clave: su decidida intenci¢npedag¢gica, el humanismo evang‚lico que preside todo el tratado, y elpacifismo integral. As¡, Erasmo se anticipa a los europeos, mostrandola sensibilidad del intelectual que, con la pluma en la mano, incita a no combatir. La trascendencia de Institutio Principis Christiani fue enorme, ya que puede decirse que toda la pol¡tica imperial estuvo inspirada en lafilosof¡a erasmiana. Esta influy¢ en la literatura denominada «espejode pr¡ncipes», de suma importancia en el pensamiento europeoposterior.
