Un escritor se topa por casualidad con la figura de MijailTal(1936-1992), apodado el mago de Riga, que fue en su día el másjovencampeón mundial de ajedrez. Judío, idolatrado en el orbesoviético,pianista, mujeriego, morfinómano y aficionado al vodka, lefaltabandos dedos de una mano. Una figura fascinante, célebre en sutiempo,que viajó por todo el mundo y que también en España protagonizó varias peripecias, participando en numerosos campeonatos. Tal semidió a los más grandes, como Bobby Fischer, Botvínnik o Karpov.
La novela, a través de la investigación y los viajes del escritor, reconstruye lavida de Mijail, que destacó por sus arriesgadascombinacionesajedrecísticas, y es también una reflexión sobre elpropio proceso dela escritura. Por el libro desfilan numerosospersonajes reales o deficción entrelazando la actualidad con lasépocas más oscuras deEspaña, Europa y la URSS. Una narración amena ybrillante no exenta de humor ni tampoco de melancolía.
