«La España de Mérimée» tiene mala imagen al sur de los Pirineos, y dehecho es una expresión que sirve para aglutinar todas las españoladasdifundidas por los románticos franceses (alcaldes, toreros, gitanos,cigarreras…). Sin embargo, lo cierto es que España ocupó un lugaresencial en la vida del autor de Carmen, por la constante atracciónque ejerció sobre él y por el volumen y la variedad de las obras quele inspiró.Por ello, son varias Españas y no una las que aquí se nos ofrecen: laEspaña de fantasía que Mérimée imaginó antes de 1830 en su Teatro deClara Gazul; la España que descubrió y recorrió durante su primerviaje; la España recreada en Las almas del purgatorio y Carmen; laEspaña cuyo pasado estudió en sus obras de erudición y cuyos cuadroscopió durante sus visitas al Prado; la España de Isabel II, de cuyasvicisitudes dio cuenta en su Epistolario. Cada una tiene su colorpropio y su interés, pero ninguna se reduce a los tópicos cuyapaternidad le fue atribuida. Esto es lo que el presente libro,profusamente ilustrado, aspira a mostrar.
