En Mateu creix en una família trencada que no se sent seva. Des depetit lluita per deixar enrere els crits, les baralles i la misèria de la Mina, la casa més pobra de Caldes de Malavella, la que tothomevita. Aviat descobreix que els seus orígens s'amaguen darrere d'unsecret del qual ningú parla però que coneix tothom: el poble estàmarcat per l'odissea d'un miler de joves mariners italians que s'hivan refugiar en plena Segona Guerra Mundial. Són els supervivents del'enfonsament del cuirassat Roma, bombardejat pels alemanys el 9 desetembre de 1943 en venjança per l'armistici entre Itàlia i elsaliats. Seixanta anys després, en Mateu decideix buscar el seu pare icomença a fer -se preguntes: qui era aquell noi que xiulava cançonsnapolitanes i duia a rentar la roba a la seva mare? Quins eren elssomnis de la Joana, que plantava clavells de poeta per escapar d'unmarit bosquetà que no parava mai a casa? El fill de l'italià és un viatge a la recerca de lapròpia identitat i la història extraordinària d'un amor prohibit enplena postguerra. «Totes aquelles flors li encantaven, però a la Joana la tornaven boja els seus clavells de poeta, els que plantava al replà de laporta que baixava a la riera, en aquelles cinc o sis llaunes gegantsd'olives que havia arreplegat de les escombraries dels balnearis. Enguardava la grana com un tresor en una capsa de galetes Trias, queamagava tot l'hivern a la cuina, al fons del prestatge que haviaimprovisat a sota de la pica. Quan arribava la primavera, rescatava la capsa i replantava algunes llavors en les llaunes, amb tantadelicadesa com si plantés el jardí d'un palau».Amb la col·laboració de la Generalitat de Catalunya, Departament de Cultura.
