El treball té dues parts. A la primera l’autor fa una anàlisihistòrica de l’evolució dels senyors de Santa Pau, des de la sevacondició inicial de castlans fins esdevenir-ne barons entre 1277 i1278. Així mateix, dóna informació exhaustiva sobre els elementsorganitzatius de la baronia, destacant el paper dels batlles iprocuradors, la cúria i l’escrivania/notaria. L’autor estudia els dosdocuments que precediren a la constitució d’una població al redós delcastell: els privilegis de concessió de mercat setmanal els dilluns,atorgat a petició del baró per Jaume II el 1298, i de franquesesatorgat el 1300 pel senyor Ponç III. Com a conseqüència d’aquests dosprivilegis, eixamplats el 1312 als habitants de la vall de Santa Pau,l’autor exposa la constitució d’una població ocupant primer el terreny de la cellera i posteriorment ampliat als espais contigus,determinant la formació d’una primera "vila" i d’una segona, la "vilanova”.
