Germinal (1885), la decimotercera novela de la serie Rougon-Macquartque Émile Zola dedica al proletariado de la mina, narra la historia de Étienne Lantier, un maquinista en busca de trabajo, que llega aMontsou. El escritor describe, de una forma descarnada, el mundosombrío y mísero de la mina, retratando a un grupo de personas quevive ahogado en condiciones infrahumanas y por cuyas venas el escritor hace correr el odio y el rencor, seres humanos que se extenúantrabajando en medio de una terrible frustración. Los sueños dejuventud, la búsqueda del amor, todo choca contra la realidadsiniestra de la mina, que se cobra vidas y apenas permite vivir a losque logran salir de su oscuro pozo. Pero cuando falta el pan, losmineros inician una huelga hace brotar en todos y cada uno lo mejor ylo peor del ser humano, y aunque su desenlace puede dar la sensaciónde fracaso, el título de la novela lo dice todo, y es que no se puedeperder la esperanza completamente porque queda una semilla que algúndía germinará. Ellos no han hecho más que sembrarla.
