El olor de la escalera ancha, oscura, nos golpe¢ en la cara. Era elolor de la ciudad, a piedra fr¡a, baldeada, a polvo, a aire viciado ya algo m s que no se puede explicar…En 1927, a los diecinueve a¤os, Mika Waltari abandona Helsinki paraviajar a Par¡s; es aqu¡, en el Hotel de SuŠde del barrio de SaintGermain, donde escribe La gran ilusi¢n, su primera novela.Waltari compone una instant nea urbana de aquella generaci¢n vital einquieta que celebr¢ el fin de la Gran Guerra entreg ndose en cuerpo y alma a una fiesta interminable.La historia transcurre entre Helsinki y Par¡s; sus protagonistas, elperiodista Hart, Caritas, mujer fatal y Hellas, un escritor fr¡o yc¡nico, recorren las ciudades presas de sus vicios y de sus luces. Los tres formar n un tri ngulo tr gico y ambiguo, quintaesencia de la tan alabada vida bohemia, en la que miles de j¢venes se vieronreflejados. Waltari anticipa en muchos sentidos el agotamiento de esa alegr¡a yese optimismo, infundiendo un sentimiento tr gico y presintiendo queaquella generaci¢n no iba a ser eterna.Publicada en 1928 la obra conoci¢ un ‚xito inmediato. La cr¡tica larecibi¢ bautiz ndola como El gran Gatsby finland‚s, y otorg¢ a suautor el papel de int‚rprete de las inquietudes de los locos a¤osveinte. Mika Waltari (1908-1979) es el escritor finland‚s m s conocido a nivel internacional. Extremadamente prol¡fico, se movi¢ con ‚xito pordistintos g‚neros madurando un estilo personal, brillante e ir¢nico.En 1928, con la publicaci¢n de La gran ilusi¢n, pasa a engrosar lalista de los escritores europeos m s importantes de su tiempo. Despu‚s de la Segunda Guerra Mundial se enfrenta a los grandes contrastes delos per¡odos de transici¢n con novelas hist¢ricas como Sinuh‚ elegipcio, El etrusco o Marco el romano que tuvieron una gran acogida de cr¡tica y p£blico y se tradujeron a multitud de idiomas.
