Robert E. Howard naci¢ en Peaster (Texas) en 1906, cuandotodav¡a humeaba la guerra civil norteamericana, aunque fue en la
localidad tejana de Cross Plains donde transcurri¢ la casitotalidadde su corta vida -pues se suicid¢ a los treinta a¤os-, enmedio de viejos ranchos que a£n recordaban las incursiones de los
comanches. No obstante el subdesarrollo de las extensas tierrassemisalvajesen que vivi¢, Howard se convierte desde muy joven en uno de lospioneros del «fandom» (el naciente mundo de las publicacionespara aficionados, a las que enviaba entusiasta por correo sus relatosfant sticos)y en disc¡pulo destacado de la «escuela del Horror C¢smico»-fundada por su amigo epistolar, y tambi‚n exc‚ntrico personaje,
H.P. Lovecraft-, adem s de coautor, junto con otros muchos, delas Sagradas Escrituras del horror c¢smico que constituyen elextensociclo de relatos denominado «Los Mitos de Cthulhu». Apartede su contribuci¢n a los citados Mitos, de la que recoge una ampliamuestra la presente antolog¡a, Robert E. Howard es sobre todoadmiradopor su aportaci¢n fundamental, con el h‚roe b rbaroConan el Cimerio, al surgimiento y auge del g‚nero que a£nalas historias de aventuras, la antigedad semisalvaje y el terror
sobrenatural bajo la denominaci¢n de «fantas¡a heroica»o «sword & sorcery» (espada y brujer¡a). Esta antolog¡are£ne diecinueve de los mejores relatos de terror de Robert E.Howard,e incluye dos de sus historias m s celebradas por la cr¡ticay los aficionados: «Las palomas de infierno» (Weird Tales,1938) «una de las m s logradas historias de terror de nuestrosiglo», seg£n Stephen King, y «Los gusanos de la tierra»(Weird Tales, 1932), de la que Lovecraft augur¢ que «pocoslectores olvidar n el repulsivo y fascinante poder de esta obramaestra de lo macabro».
