Durante siglos, acudir al médico supuso más riesgos que beneficios. Se ignoraba casi todo sobre la anatomía y la fisiología humanas y todosobre la microbiología; los diagnósticos carecían de rigor; y lassoluciones terapéuticas se debían más a la superstición, la costumbreatávica o la veneración e imitación de supuestos maestros que a unaeficacia empírica. Sangrías, enemas, trepanaciones y un sinfín deprocedimientos terroríficos son la prueba de un desconocimiento quellega hasta bien entrado el siglo XIX y que la buena voluntad y laexperiencia de los facultativos apenas podían paliar.Quienes hemos nacido después podemos sentirnos afortunados. Eldespegue de la Medicina científica ha convertido la consulta y elhospital en lugares razonablemente seguros donde, en la medida de loposible, los dolores se alivian y los males se curan.Esta Historia negra de la Medicina da cuenta, a través de unainfinidad de casos con nombre y apellidos, de que no siempre fue así.Terapias hoy inconcebibles o fármacos sin sentido causaron unsufrimiento que solo la pluma del doctor José-Alberto Palma, rica yamena en la narración, nos permite evocar con una sonrisa.José-Alberto Palma, nacido en Jaén, hijo, nieto y biznieto de médicos, es licenciado en Medicina, especialista en Neurología y doctor enNeurociencias por la Universidad de Navarra. Publica susinvestigaciones, entre otras, en las revistas New England Journal ofMedicine y Neurology y ha recibido los premios López Sánchez de laReal Academia Nacional de Medicina y el Don Summer's Award deinvestigación en atrofia multisistémica. En su faceta divulgativa esautor de El médico escéptico (2010) y Cómo tomamos las decisiones(2012), muy bien recibidas por su rigor científico y amenidad. De suafición por la historia de la Medicina, heredada de su padre, es fruto este libro. Vive en Nueva York, donde es profesor de Neurología en la New York University.
