¿Sabemos ya cómo surgió la vida sobre la Tierra? ¿O por qué todoslos organismos compartimos idénticos genes? ¿Cómo llegó Charles Darwin a descubrir la evolución de las especies? ¿Cuál es el origen de lainteligencia? ¿De qué depende que nazca un niño o una niña? ¿Cómofuncionan nuestros impulsos sexuales? ¿Por qué envejecemos? ¿Cuálesson las claves de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer? ¿Hemosdejado los seres humanos de evolucionar? A estas y otras preguntasesenciales la ciencia del siglo XXI está encontrando respuestassorprendentes que este libro expone de manera amena, sencilla yrigurosa.
Hoy la vida cubre nuestro planeta con un manto verde y encontramos seres en cualquier entorno, desde losabismos submarinos a las arenas de los desiertos. Pero no siempre fueasí. Para que ocurriera ese milagro fue necesario que una bolsita demoléculas se uniera, palpitara y lograra copiarse a sí misma en laTierra primitiva. Hoy sabemos cómo ocurrió y cómo, desde esa humilderaíz, fue expandiéndose el inmenso árbol de la vida. Este libro sebasa en los hallazgos más recientes de la biología molecular, laquímica y la ecología para narrar la sorprendente historia de losseres vivos. De la maravillosa simplicidad del ADN a los secretos dela genética, de la búsqueda de organismos extraterrestres al mundo delos fósiles, de la aparición de los ojos al desarrollo de un embriónen el seno materno, por estas páginas desfilan los procesos clave quemarcan la evolución y dan lugar a la variedad actual de la vida.Nosotros mismos somos producto de la lucha por la supervivencia. Setrata de una aventura apasionante y única, que por fin hemosdescifrado.
«No hay un organismo más perfectoque otro: todo depende de la eficacia biológica. Muchos enormes yespléndidos animales se han extinguido sin que mediara la acción delHombre, y sin embargo ahí están las humildes bacterias, prosperandocada vez mejor. Está por ver si el arma humana más rotunda, elpensamiento, nos hará asentarnos como especie, o terminaremosdesapareciendo igual que los dinosaurios y otros millones de seres,que pasaron por este planeta como efímeras expresiones de lavida.»
