Las grandes tormentas ideol¢gicas han empezado con las ideas, recuerda Isaiah Berlin, y los grandes hechos hist¢ricos del siglo xx son unreflejo de ello. La igualdad, el psicoan lisis, el feminismo, elfascismo, el comunismo, el europe¡smo, la relatividad? La acci¢nhist¢rica requiere siempre, adem s, alg£n nivel de organizaci¢narticulada a trav‚s de decisiones y actos individuales.
La historia, escribi¢ Carlyle, no es sino la esencia deinnumerables biograf¡as.
Las biograf¡as recogidas en estelibro son en muchos sentidos claves necesarias para entender yexplicar el siglo xx. Aparecen, entre otras, personalidades tanfundamentales como Freud, Pankhurst, Trotski, Einstein, Keynes, Ortega y Gasset, Hitler, Churchill, Gandhi, Mao Zedong, Jean Monnet,Ben-Guri¢n, Sartre, Simone de Beauvoir, Martin Luther King, Mandela,Hannah Arendt, Isaiah Berlin?
Cada una de susvidas refleja su personalidad, su capacidad de liderazgo, sus ideas yel contexto en el que se desarrollaron, de manera que cada biograf¡aaspira a ofrecer, siguiendo a Dilthey, ?el hecho hist¢ricofundamental, de una manera pura, completa, en su realidad?.
