Se conocen en un banco de la universidad. Él, un aspirante a escritorque escribe lo que cree será una historia de familia, siente atracción por Nina, hija de chilenos radicados en Brasil en cuya familia hayuna dicotomía que la escinde. Su historia de amor queda trunca por lasúbita desaparición de Nina, quien solo le deja diecisiete diariospara reconstruir su pasado. Por un lado el abuelo paterno de Nina, exrevolucionario, es un converso a la religión que propugna las verdades de esta, y por el otro su padre sólo confía en la ciencia y en losmétodos racionales para explicarse el mundo y participar en él. Cualcaja china, esta primera parte llamada «Cuaderno de anotaciones» esseguida por «Ficción», que es la novela que se escribe en «Cuaderno de anotaciones».
