Wallace Breem pertenece a la breve lista de escritores cuya obraeleva la ficci¢n hist¢rica m s all del g‚nero y la sit£a al nivel dela mejor literatura de cualquier clase y de cualquier periodo. Steven Pressfield, autor de Puertas de fuego El ingl‚s Charles Sandemancomanda una unidad de milicia local en Wazirist n, en los confines del Imperio brit nico. Contra todo pron¢stico, el experimento de reclutar elementos de las tribus pastunes para mantener el orden en lafrontera ha sido un ‚xito, especialmente al lograr la cooperaci¢n dewazires y mahsuds, notoriamente poco fiables y dados a las rencillas.El lugar es la Frontera Noroccidental de la India brit nica, donde elImperio choca peri¢dicamente con Afganist n. Los administradoresimperiales imponen la paz mediante una juiciosa combinaci¢n desobornos, conocimiento de las costumbres locales y flema inglesa. Pero la situaci¢n es precaria. Cuando el emir de Kabul proclama la yihad,comienza la Tercera Guerra Afgana. Los enemigos del Imperio buscansumar a las tribus pastunes a su causa. Sandeman y sus oficialesdesear¡an quedarse y luchar, pero reciben la humillante orden deretirarse. Con raz¢n, Sandeman piensa que tal cosa significar el finde su milicia, pues en cuanto los lugare¤os vean que los brit nicos se retiran, llenar n el vac¡o de poder. Pero peor que eso es la amenazaconstante de que sus hombres deserten en masa, y que la milicia sedescomponga a lo largo de las l¡neas tribales. Sandeman y susoficiales tendr n que hacer uso de todo su ingenio y todo suprofesionalismo para retirarse ordenadamente, en una ag¢nica acci¢n de retaguardia sobre un terreno adverso y rodeados por tribus hostiles.
