En Tintín aquesta vegada viatjarà cap a la misteriosa Xina. A Xangaidescobreix l?origen d?un poderós verí que fa embogir. Allí s?enfrontaa una banda terrible de traficants d?opi així com també a uns agentsjaponesos que fins que el llibre s?acaba mantenen el lector ensuspens.Quan va acabar Els cigars del Faraó, Hergé ja havia anunciat a LePetit Vingtième que en Tintín es disposava a seguir el seu viatge capa l?Extrem Orient. Llavors va rebre una carta del Pare Gosset, capellà dels estudiants xinesos de la Universitat de Lovaina, en la quall?aconsellava que s?informés bé sobre la Xina i la seva cultura i liva presentar el jove xinès Txang-Txong-Jen, estudiant d?art al?Acadèmia de Belles Arts de Lovaina. De seguida varen simpatitzar ies feren grans amics. (Podem reconèixer el jove Txang en el noi xinèsamic de Tintín.) Gràcies a les llargues converses amb en Txang, Hergéva poder endinsar-se en el coneixement de la cultura de la Xina,fugint dels tòpics sobre els xinesos que llavors tenien els europeus,absolutament lluny de la realitat. L?amistat amb en Txang duraria tota la vida, tant en la ficció com en la vida real. Aquest és el primer àlbum que Hergé assumiria del tot, i a partir delqual sempre es va documentar profundament sobre els països on enTintín havia de viatjar
