En la mitolog¡a griega la gorgona Medusa ten¡a el poder de petrificara quien la mirara a los ojos. Los cient¡ficos de los siglos XVII yXVIII propusieron varias teor¡as para explicar la transformaci¢n deseres humanos en piedra, entre ellas, la acci¢n de vapores exhaladosen terremotos o las transformaciones provocadas sobre huesos humanospor jugos, semillas y vapores petrificantes; las de gran tama¤o lasatribuyeron generalmente a antiguos gigantes y otras las identificaron como restos f¢siles que pertenec¡an a las v¡ctimas del diluviouniversal b¡blico. Desde un enfoque de la historia cultural de laciencia, esta obra expone una visi¢n hist¢rica de los antecedentessobre la identificaci¢n de f¢siles humanos o la cuesti¢n de laantigedad de la Humanidad, y explica c¢mo las obras de los cl sicosgreco-latinos y la Biblia fueron los marcos intelectuales en los quese desarrollaron los estudios cient¡ficos sobre el proceso depetrificaci¢n y su acci¢n sobre los restos humanos y cad veresmineralizados hallados en excavaciones y minas.
