Desde que, a partir del siglo XII, se introdujo el derecho romano, los errores legales mas escandalosos se convirtieron en fuente inagotable de relatos, que se transmitían al calor de la lumbre de generación en generación.[La historia de ] Martin Guerre, el joven granjero que,hacia 1552, abandono a su esposa para regresar a su hogar muchos añosmas tarde, cuando ya había sido dado por muerto, suscito con su vuelta un celebre caso de usurpación de identidad.En una época en la que aun quedaban muy lejos los modernos procedimientos para fijar sin dudasrazonables la identidad jurídica de las personas -las huellasdigitales, las fotografías, el ADN-, los procesos en torno a problemas de suplantación de personalidad tenían que ser por necesidad prolijos y basados, sobre todo, en las declaraciones de los testigos yfamiliares de los protagonistas.En el caso Martin Guerre declararonvarios centenares, a favor y en contra de cada uno de los dos MartinGuerre. Janet Lewis utiliza el largo y complicado proceso paraplantear los profundos dilemas morales que el regresado Martin Guerrey la repentina aparición del otro que para si reclama su identidad,suscitan. En primer lugar, en Bertrande de Rols, la esposa desgarradaentre el amor y la rígida moral católica en que había sido educada, y, en segundo, en los familiares, amigos y allegados del protagonista.
