Hay muchas novelas y películas que han hecho buen uso del mundo delcirco y de las ferias ambulantes. Pero entre todas, posiblemente lamás eficaz sea la novela de William Lindsay Gresham, Nightmare Alley,publicada en 1946. Nightmare Alley mezcla a partes iguales la estética de La parada de los monstruos (Freaks) de Tod Browning y laspelículas de serie negra de los años 30 y 40 del siglo pasado. Lanovela fue llevada al cine en 1947. Película dirigida por EdmundGoulding y protagonizada por Tyrone Power, en España se tituló Elcallejón de las almas perdidas . En 1991, Avon Books aceptó elproyecto de Bob Callahan y Art Spiegelman de adaptar al cómic variasnovelas de serie negra. La primera adaptación fue Ciudad de cristal de Paul Auster, a cargo de Paul Karasik y David Mazzucchelli. La segunda adaptación fue Perdita Durango de Barry Gifford, llevada a cabo porBob Callahan y Paul Gillis. Nightmare Alley era la tercera novelaprevista, aunque finalmente vio la luz en la editorial FantagraphicsBooks. Nightmare Alley, es un relato denso, misterioso, negro,erótico; retrato inolvidable del amoral Stanton Carlisle que lograascender de mentalista de circo a exitoso espiritista, aprovechándosede crédulos hombres de negocios y de ricas viudas . Esta adaptación de la novela de culto de W. L. Gresham, ilustrada con un estilo personal e hipnótico por el legendario autor underground Spain Rodríguez, esun estudio de las miserias del showbusiness y de la obsesión poralcanzar el éxito a cualquier precio. El oscuro, sombrío mundo de unaferia de segunda categoría se nos presenta lleno de buscavidas,timadores y femmes fatales. Profundamente arraigada en la estética yla temática de las películas de serie negra y en la literaturahard-boiled de Dashiell Hammet, James M. Cain o Jim Tompson, Nightmare Alley es una historia sórdida, que explora los rincones más oscurosdel comportamiento humano; y Spain Rodríguez es el más adecuado paracontárnosla. ?Integrante de una generación de autores de cómic queconstruyó su reputación rompiendo tabúes, el instinto de Spain para el sensacionalismo se adapta perfectamente a la literatura pulp, origende Nightmare Alley? - Time Magazine ?El callejón de la pesadilla deStanton Carlisle podría ser su propia y árida alma, revelada a travésde la precisión implacable del arte de Spain Rodríguez? - PublishersWeekly.
