Eugenio de Salazar, oidor de Santo Domingo que atravesó el Atlánticocon su familia en 1573, hacía referencia a las mujeres que iban en suflota quejándose por las duras condiciones del viaje y señalaba que«no se hace pueblo sin ellas». A lo largo del siglo xvi, más de diezmil mujeres españolas emigraron hacia América, según los registros depasajeros conservados en el Archivo General de Indias, aunque muchasmás pasaron sin registrar. Al menos un tercio de estas mujeres sedirigieron al Virreinato de Perú y se establecieron en su mayoría enla capital virreinal, la Ciudad de los Reyes (Lima).El viaje americano suponía una travesía de dimensiones épicas. Lasemigrantes, que en muchos casos viajaron acompañadas por sus maridos,hijos, hermanos y padres, tuvieron que atravesar el océano Atlántico,el istmo de Panamá y bordear la costa pacífica, en un trayecto de másde once mil kilómetros rodeado de peligros durante el cual muchas deellas perecieron. Este libro explica por qué estas mujeres españolasdecidieron emigrar al nuevo mundo, y cuáles fueron los mecanismoseconómicos, políticos y sociales que posibilitaron esta emigraciónfemenina en la era de la primera globalización. Entre los mecanismosde atracción y asentamiento, el matrimonio y las relaciones familiares fueron un elemento fundamental.Una vez instaladas en Perú, algunas de estas españolas se convirtieron en poderosas encomenderas y en miembros relevantes de la élitecolonial. Sin embargo, otras no consiguieron prosperar y entraron aformar parte de los grupos marginales de la Lima colonial. A travésdel análisis de los registros de pasajeros, las cartas de emigrantes y la documentación de varios archivos peruanos y del Archivo General de Indias, esta investigación relaciona la emigración femenina con losprocesos de asentamiento en el mundo colonial, destacando losmecanismos de movilidad social específicos de las mujeres emigradas.Los casos de estudio analizados demuestran la capacidad que tuvieronmuchas de ellas para construir una nueva vida en América. Susbiografías permiten poner de relieve el impacto que las mujeres deorigen peninsular tuvieron en el mundo colonial y en el proceso deformación del imperio hispánico.
