En 1970 Michel Foucault sucedío a Jean Hyppolite en elCollége de France, donde se hizo cargo de la cátedra de historia delos sistemas de pensamiento. El orden del discurso fuesu lección inagural del curso. Preocupado siempre por las complejasrelaciones entre el saber y el origen del poder, Foucaultresumió en este texto el núcleo de sus investigaciones y adelantó todo un programa futuro de trabajo. A través de un minucioso análisis delas variadas formas de acceso (o de las prohibiciones y tabúes) a lapalabra, de la marginalidad de determinados discursos (la locura, ladelincuencia) o la controvertida voluntad de verdad de la culturaoccidental, este opúsculo consigue poner de manifiesto la inquietantefragilidad de categorías filosóficas aparentemente sacrosantas, comolas de sujeto, conciencia e historia. A casi treinta años vista, estepolémico y ejemplar «discurso» mantiene toda la espontaneidad creadora de una auténtica obra filosófica.