Los autores cristianos más antiguos, después del Nuevo Testamento, son los "Padres Apostólicos". Con esta designación se engloban una seriede escritos que se caracterizan por su cercanía cronológica yespiritual con los textos apostólicos que forman el Nuevo Testamento,y que tienen una gran importancia porque representan un cuadroauténtico e inmediato de la vida, sentimientos e ideas que circulabanentre las primeras comunidades cristianas.La expresión "Padres Apostólicos" se ha convertido en una designaciónútil, aunque poco rigurosa, por lo que no hay un acuerdo unánime apropósito de los escritos que se deben englobar bajo ese título.
Se trata de obras heterogéneas por su interés teológico, géneroliterario, autoridad, datación y origen, que miran a las necesidades y circunstancias que viven las comunidades cristianas entre la segundamitad del siglo I y mediados del siglo II.Algunos de los autores de esos escritos son conocidos, como es el caso de Clemente de Roma, Ignacio de Antioquía, Policarpo de Esmirna oHermas; otros han permanecido en el anonimato o en la pseudoepigrafíacomo la Enseñanza de los Doce Apóstoles, la Epístola delPseudo-Bernabé, la Carta de la Iglesia de Esmirna a la Iglesia deFilomelio (también conocida como Martirio de Policarpo) o la homilíaque ha llegado hasta nosotros como Segunda de Clemente.En el presente volumen de "Padres Apostólicos" se ha incluido ladenominada Carta a Diogneto, aunque en realidad es un escrito másemparentado por su temática y forma con la posterior literaturaapologética: son las respuestas que un cristiano anónimo dio a laspreguntas que bullían en la cabeza de un pagano llamado Diogneto.
La obra contiene los escritos siguientes:DidachéDoctrina de los ApóstolesEpístola del Pseudo-BernabéCarta a los Corintios de Clemente de RomaCartas de Ignacio de AntioquíaCarta de Policarpo a los FilipensesMartirio de PolicarpoEl Pastor de HermasHomilía anónimaA Diogneto
