Según la definición en vigor, se considera paratexto cualquier piezatextual o gráfica que mantenga una relación tácita o explícita con eltexto que le corresponde, sea para caracterizarlo o legitimarlo, seapara influir en la lectura o interpretación del mismo. Los materialespreliminares -como prólogos o prefacios, títulos, dedicatorias,portadas y frontispicios- han adquirido cierta legitimidad en el campo de la investigación literaria sin que se haya sistematizado todavíaun estudio de conjunto que pretenda articular gran variedad deenfoques y planteamientos. El volumen explora las relaciones entretexto y paratexto en el ámbito de la literatura y la historiografíaespañolas de los siglos XV a XVIII. Toma en cuenta la intencionalidaddiscursiva de las piezas paratextuales como los imperativoseditoriales o técnicos. Dichas piezas se ofrecen como los eslabones de una cadena de producción de sentido, en relación con lainterpretación de las obras. Sitúan en estrecha convergenciaperspectivas de investigación tradicional desvelando entre cuestionessociales, políticas o religiosas un yacimiento hasta ahora pocoexplotado. Alternan los estudios sincrónicos dentro de un mismo campogenérico y los análisis centrados en el dispositivo del paratexto dedeterminados libros. Las múltiples facetas aquí consideradasconstituyen una valiosa base documental y metodológica a la vez que un muestrario de una riqueza inigualada que da buen testimonio de lafecundidad de los estudios paratextuales.
