El «hombre» del título es tal vez el padre del niño JacquesCormery, protagonista de esta obra. Pero poco se sabe de este padreemigrante, muerto en el frente de la Primera Guerra Mundial. Elverdadero primer hombre es el hijo: sin padre, educado en un miserable barrio de las afueras de Argel por una abuela autoritaria, que leinflige castigos corporales ante una madre exhausta por su trabajo «en casas ajenas», ¿por qué caminos llegó ese niño a convertirse enPremio Nobel de Literatura? Esta novela, que narra cómo ese niño vaconstruyéndose a sí mismo, es la historia de la niñez de AlbertCamus.
