Para dar la vuelta al mundo fue necesario que a lo largo desiglos, con avances y retrocesos, sabios de épocas y culturasmuy distintas convinieran en que el mundo era más o menosesférico, que era limitado, que la mayor parte de su superfi cieeralíquida y se podía navegar por ella, que se podía navegar conotras referencias que las del relieve terrestre, por medio deinstrumentos, de la observación de los astros, etc. Y aún fuenecesario que se inventaran buques que pudieran navegar poresas aguas, que se desarrollase la cartografía para comunicar aotros como llegar y cómo eran los lugares descubiertos.Y hubo que vencer los supersticiosos temores a «marestenebrosos», «islas de los muertos» y monstruos terrorífi cos oamenazas de toda índole y, por supuesto, a la cerrazón de losque creían que todo aquello era alterar el orden natural de lascosas, Solo los portugueses y los españoles cumplían sufi cientes
condiciones para afrontar el reto por primera vez. Al servicio de
la Monarquía Hispánica, el portugués Magallanes y el españolJuan Sebastián Elcano, responsable del derrotero fi nal de la nao
Victoria, fueron quienes culminaron el desafío secular.El lector comprobará en estas páginas que la hazaña de dar lavuelta al mundo empezó mucho antes que Magallanes, al menosdesde Colón, y que solo se concluyó con el tornaviaje deUrdaneta, más de setenta años después.
